Wojna rosyjsko-japońska: z Japonią trzeba się liczyć

Po zakończeniu Rebelii Bokserów główne mocarstwa zgodziły się na wycofanie swoich sił ekspedycyjnych z Chin, z wyjątkiem żołnierzy okupujących Pekin. Ewakuacja została zakończona jesienią 1901 roku przez wszystkie narody z wyjątkiem Rosji, która utrzymywała dużą obecność w Mandżurii i Korei Północnej. Japończycy przeszli szybką westernizację pod koniec XIX wieku i rozwinęli silną pozycję handlową w Chinach. Uważali, że ciągła obecność Rosji stanowi zagrożenie dla ich dostępu do tych cennych chińskich zasobów. Wysiłki wielkich mocarstw, mające na celu złagodzenie napięć między Rosją a Japonią, poczyniły niewielkie postępy. Japonia szybko wypełniła próżnię. Wojna rosyjsko-japońska toczyła się na chińskiej ziemi, a Chiny były neutralnym obserwatorem. Najbardziej znaczącym spotkaniem było zniszczenie rosyjskiej floty w maju 1905 r. w Cieśninie Cuszimskiej, obszarze między Morzem Japońskim (Morzem Wschodnim) a Morzem Wschodniochińskim. Obie strony pragnęły jednak pokoju. Theodore Roosevelt zaoferował mediację, wzywając przedstawicieli walczących stron do Portsmouth w stanie New Hampshire latem 1905 roku. Pokój został zawarty we wrześniu i przewidywał, co następuje:

• Zarówno Japonia, jak i Rosja zobowiązały się do wycofania się z Mandżurii
• Rosja przekazała Japonii szereg cennych dzierżaw portów w Chinach
• Japonia otrzymała południową część wyspy Sachalin na Morzu Ochockim na północ od Japonii.

W ostatecznych warunkach pokojowych nie uwzględniono jednego ważnego punktu — reparacji. Japonia, oszałamiająca z powodu kosztów wojny, zażądała od Rosji 600 milionów dolarów. Roosevelt odmówił zaakceptowania tego postanowienia, co Japończycy długo pamiętali. Wojna rosyjsko-japońska była poważnym zakłopotaniem dla Rosji, która stała się pierwszym wielkim nowoczesnym europejskim mocarstwem pokonanym przez naród azjatycki. Oburzenie społeczne odegrało znaczącą rolę w rewolucji rosyjskiej z 1905 roku. Japonia jednak wyłoniła się jako mocarstwo światowe i wierzyła, że ​​jej hegemonia na Dalekim Wschodzie będzie niekwestionowana.

Zobacz inne kwestie dotyczące spraw zagranicznych pod kierownictwem Theodore'a Roosevelta.